新加坡，讲华语吧

“讲华语运动”自1979年推行以来，至今已有38年的历史，以一个只有52年历史的国家来说，它可说是新加坡一项有标志性的运动。从第一年的“多讲华语，少说方言”，到2011年的“华文华语 多用就可以”以至2013年开始推行的“讲华语运动亲子才艺比赛”，都在鼓励国人多讲华语。但是国人有讲华语的环境和需要吗？ 

无论是在学校、工作场合，或是在公共场所，如在购物中心、地铁站等地方询问资讯，多数人一开口都是英语。其实这在多元种族的新加坡是无可厚非的，因为我们在公众场合时都应该顾及到其他种族的存在。因此，在我们的生活当中，绝大部分的时间使用的都是英语。我们有必要讲华语吗？我们何时需要讲华语？ 

在公众场所或许有局限，那么在私人环境下呢？与同学、同事讲华语？如果与他们交谈的内容主要围绕学校和工作的话，由于学习和工作用语是英语，大家还是难免会说英语。与朋友呢？如果平时与其他人交流以说英语为主，使用这个语言已变成一种习惯，开口时自然会以英语为主。更何况，现在越来越多家庭在家里也主要说英语，造成国人讲华语的需要只限于学生时期的华文课，生活中根本没有讲华语的需要。因此，就算政府花再多精力、投入再多资金制造机会、办活动鼓励国人讲华语也是徒劳的，因为国人的生活当中，究竟什么时候需要讲华语？ 

以新加坡多元种族的社会环境来说，在公众场合或许比较不方便，可是在没有外人的家里呢？其实研究显示，人从小在自然环境下习得语言的成效是最显著的。而且家长也无需担心在家里讲华语会影响孩子英语的习得，因为除了家里以外，小朋友在外面的时候不难接触到英语，而且小朋友在五岁进入幼稚园后就会学习英语，或者说浸入英语的环境，因为周围环境的主要用语是英语，他们不乏接触英语的机会。再加上，这个年龄的小朋友的语言系统仍未成熟，要掌握另一个语言不会有问题。 

可是家长会说，我们的华语不好，怎么跟孩子说华语？每个在新加坡接受教育的华人在求学时期都学过华语，虽然当时的表现可能不好，或是毕业后就没再用过华语，但是根据研究，我们如果要重拾一个我们曾经学过的语言，其实不会太难。如果夫妻能够在接获有喜的消息之后开始恶补华语，要在几个月内重拾这个被遗忘的语言并不是问题。更何况，刚出世的宝宝又需要你跟他使用多少华语单词呢？之后，随着孩子的成长，父母可以慢慢温故知新，甚或是和孩子一起学习，未尝不是一项亲子活动？又何须特地砸钱搞活动制造机会让家长和孩子讲华语？ 

在家里养成习惯，在家里制造讲华语的需要，否则，没有讲华语的环境，少用甚至不用必然会造成华语的使用率低、华语程度令人担忧，再多的鼓励国人讲华语的运动也于事无补。与其在无的情况下创造，不如在已有的基础上促进，会更事半功倍。因此，希望推广华语理事会能够考虑以未来的父母为对象，向他们着手，给孩子讲华语的环境。 

就如学校里称华语为母语，就让它成为我们名副其实的母语吧，不要让它像方言一样，因为少用、不用而逐渐退化。